Vingt-cinq kilomètres de vélo, course à pied, rafting, escalade, six heures de sports extrêmes, cinquante-neuf garçons et filles extrêmement motivés : une équation explosive! Le RAID 2009, tenu le 29 mai dernier, se voulait une occasion exceptionnelle de dépassement pour les finissants du programme Défisport. Avant de donner le signal du départ, Bernard Arsenault, PDG du Marathon de Montréal Oasis a pris le temps d’échanger avec les participants et nous a confié que cette association entre les deux institutions s’était révélé une « véritable histoire d’amour ». « Les jeunes qui sont inscrits ici sont privilégiés, le Collège Sainte-Anne étant reconnu comme une institution avant-gardiste et ce, dans plusieurs domaines, a-t-il avancé. Quand, il y a quelques années, M. Cavenaghi m’a contacté pour impliquer les élèves du Collège à l’intérieur du marathon, c’était une première. Ils ont donné l’exemple et maintenant, plusieurs écoles participent au 5 km du Défi étudiant du Marathon! »
Il a salué la volonté et le courage des élèves : «Les jeunes devront allier l’effort au courage, au surpassement et j’ose espérer qu’ils seront fort satisfaits à la fin d’avoir atteint cet objectif. Ces jeunes sont nos leaders de demain, il faut en être conscient. » Il a également relevé un autre élément essentiel pour mener à terme cette compétition unique : la solidarité : « Notre société reste basée sur la cellule familiale, donc une équipe. Si une équipe veut réussir des choses, elle doit assumer des efforts ensemble; elle aura alors beaucoup plus de chances de réussir. »
Quand la question des études alarmantes décriant l’inactivité physique des jeunes a été abordée, il s’est aussitôt insurgé : « Je crois qu’à un moment, on a eu raison de voir notre jeunesse délaisser l’activité physique. Le Marathon a interrompu ses activités en 1990 parce que la jeune relève n’y était plus. Heureusement, depuis quatre ou cinq ans – et c’est un phénomène mondial –, la jeunesse est revenue. Je crois qu’elle a compris qu’il fallait non seulement s’amuser dans la vie, mais apprendre à se prendre en main. Regardez dans la rue, les jeunes sont de plus en plus présents au niveau du jogging, de la course à pied. Lorsque je regarde ce qui se passe au Collège Sainte-Anne, que je vois 800 jeunes se présenter au Défi étudiant, pour moi, c’est un message donné aux jeunes par les jeunes. Bravo, je les applaudis!»
Article à paraître dans La Clé à l'automne 2009.
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