Tradition musicale des Juifs ashkénazes (provenant d’Europe centrale et de l’Est), la musique klezmer s’est développée à partir du XVe siècle. Ses origines plongeraient vraisemblablement dans la musique moyen-orientale et turque mais aussi dans celles des Slaves et des Tziganes. En raison de ses origines, la langue de prédilection de la chanson klezmer est le yiddish, un mélange d’hébreu, d’allemand, de polonais et de russe, mais les langues locales sont également utilisées à l’occasion. La musique klezmer a survécu au fil des siècles grâce à sa volonté de sauvegarder son essence tout en acceptant de l’enrichir des cultures environnantes. Elle est devenue en quelque sorte la synthèse de plusieurs siècles d'interactions entres Juifs et non Juifs.
Le mot klezmer vient de l’association des mots klei et zemer, instrument et chant. À l’origine, le mot klezmer (au pluriel : klezmorin) désignait donc les instruments. Maintenant, ce sont plutôt les interprètes qu’on appelle les klezmorin, qui ont été longtemps des musiciens itinérants.
Jouer de la musique klezmer se rapproche étrangement de la narration d’une histoire. C’est pourquoi les thèmes repris dans les chansons klezmer font le plus souvent référence à la vie communautaire juive, au Shabbat (office religieux du vendredi soir) et aux fêtes religieuses. On y évoque aussi les éléments de la vie quotidienne. La mère étant une figure emblématique dans la culture ashkénaze, on retrouve plusieurs airs qui lui sont dédiés (dont le plus connu reste Yiddishe Mamma). Certaines chansons traitent de sujets qui affectent la vie d’un village tout entier, que ce soit un incendie au shtetl (village) ou l’émigration vers les États-Unis (par exemple, la chanson Di Grine Kuzine). Cette émigration a d’ailleurs permis l’intégration d’éléments de jazz au langage musical klezmer traditionnel.
La musique klezmer étant à l’origine une musique de danse, surtout jouée dans les mariages, le tempo se modifiait en cours d’exécution pour s’adapter à la fatigue des danseurs (et des musiciens). Cette flexibilité du tempo est restée inscrite au cœur même de cette tradition musicale.
Plusieurs instruments sont associés à la musique klezmer : le violon, la clarinette (instrument essentiel depuis la fin du XIXe siècle), la trompette ou le cornet à pistons, la flûte et le piccolo (dès le XVIIe siècle), l’accordéon et le basy, une petite contrebasse jouée en Pologne, qu’on fabrique aujourd’hui à partir d’un violoncelle dont on retire une corde. Des instruments de percussion dont le baraban, une grosse caisse de petit format sur laquelle est disposée une petite cymbale marquaient la rythmique des pièces. Le saxophone est maintenant utilisé dans le klezmer contemporain et offre un séduisant soutien à la clarinette.
En tant que représentante de la tradition culturelle ashkénaze, la musique klezmer reprend plusieurs des éléments musicaux qui y sont associés. Les complaintes des clarinettes, si typiques du genre, se veulent une imitation du son du shofar, un instrument à vent sculpté dans une corne de bélier, ancêtre de la trompette, utilisé lors des offices de Rosh Hashana (nouvel an du calendrier hébraïque) et Yom Kippour (aussi appelé jour du grand pardon). Son aspect répétitif évoque quant à lui le chant du hazzan, le chantre de la synagogue.
Dans L’Histoire du soldat, Stravinski reprend plusieurs des instruments associés à la musique klezmer : le violon, la clarinette, le cornet à pistons, la contrebasse et la section de percussion. Il est vraisemblable qu’il ait voulu saluer les klezmorin, musiciens itinérants, condamnés à l’errance d’une certaine façon, comme les Gitans. Le soldat est condamné à ne jamais pouvoir rentrer chez lui.
Références Internet
http://www.manchesterklezmer.org/pages_history_musicology/what_is_klezmer_intro.html (site très complet, en anglais)
À écouter sur CD
Kleztory, groupe montréalais, qui a déjà quelques disques à son actif, dont Nomade (Éditions De L'ho, 2007), Kleztory – Musique Klezmer (2003) et un CD en collaboration avec I Musici de Montréal (Chandos, 2004).
Quelques extraits klezmer (liens You Tube)
Le clarinettiste Giora Feidman:
· http://www.youtube.com/watch?v=96-ZrfqIRjg
· http://www.youtube.com/watch?v=TAoN2OtVp8I
The Klezmatics
· http://www.youtube.com/watch?v=fD1YqnQP19w
· http://www.youtube.com/watch?v=6e0wkx3AeBI
Le violoniste et chef d’orchestre Itzhak Perlman se joint à un groupe klezmer :
http://www.youtube.com/watch?v=6e0wkx3AeBI
Kleztory :
· http://www.youtube.com/watch?v=Z4X5G1vcCOs
· http://www.yo utube.com/watch?v=8ehD6-j3vpE
· http://www.myspace.com/kleztory
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